TORONTO - Raaka-ainetoimittajat kohtaavat erilaisia haasteita tarjotakseen rengasvalmistajille tarvitsemansa materiaalin laadun ja määrän, mutta he ovat enemmän kuin valmiita vastaamaan näihin haasteisiin.
Tämä oli viesti edustajille kolmelta raaka-ainealalta - hiilimusta, luonnonkumi ja synteettinen kumi - osallistujilta "Ajo tulevaisuuteen" -tapahtumaan, joka järjestettiin Kanadan Renkaiden ja kumiyhdistyksen sponsoroimana 2019-rengas- ja kumikokouksessa.
Hiilimustoteollisuus on melkein tunnistamaton siitä hetkestä lähtien, kun hiilimusta keksittiin ensimmäisen kerran vuonna 1891, Cabot Corp: n aluejohtaja, tuotehallinnan ja vahvistusmateriaalien johtajan Robert Ristin mukaan.
"Varhainen prosessi oli erittäin vaarallinen eikä ole kovin kestävä", herra Rist sanoi. Sekä turvallisuus että laatu kasvoivat kuitenkin räjähdysmäisesti, varsinkin kun hiilimusta lisättiin renkaisiin ensimmäisen kerran vuonna 1912. Lisäys, herra Rist sanoi, pidentää renkaan käyttöikää 10 000 mailia.
Nyt hiilimustaa on yli 40 luokkaa, joista jokaisella on erilaiset suorituskykytasot rengassovelluksissa, hän sanoi.
Parempi kulutuspinta, alhaisempi vierintävastus, parempi prosessointi, pienemmät investointimenot, vähentynyt jäte ja pienempi hiilidioksidijalanjälki ovat vain joitain hiilimustan etuista rengasvalmistajille, hän sanoi.
Ympäristömääräykset, vaikutukset raaka-aineisiin ja tarjonnan / kysynnän dynamiikka ovat kuitenkin kaikki paineita hiilimustan valmistajille, hän sanoi.
Ristin mukaan Yhdysvaltojen ympäristönsuojeluviraston ja hiilimustan valmistajien väliset suostumukset ympäristönsuojeluun ovat siirtäneet varoja teollisuuden laajentumiseen.
Kanadan Pariisin sopimuksen mukaiset hiilidioksidipäästöverotusohjelmat vaikuttavat myös hiilimustan valmistajiin sekä Ontarion odotettavissa oleviin rikkidioksidipäästörajoihin, hän sanoi.
Hiilimustalla on herra Ristin mukaan kolme suurta raaka-ainetta: dekantointiöljy, etyleen krakkausjäännös ja kivihiiliterva. Jokaiseen liittyy ympäristö- ja kustannuspaineita, hän sanoi. Kansainvälisen merenkulkuyhdistyksen MARPOL 2020 -sopimus, joka leikkaa jyrkästi säiliöalusten polttoöljyn rikkipitoisuuden rajoituksia, lupaa nostaa dekantoidun öljyn hintoja.
Polttoöljy ei ole hiilimustan raaka-aine, hän sanoi, MARPOL 2020 vaikuttaa polttoaineen ja dekanttiöljyn eroihin.
Kaiken tämän seurauksena on selvä, hän sanoi: "Rengasinvestoinnit ovat nopeammat kuin hiilimustoteollisuuden investoinnit."
Seitsemän uutta rengastehdasta on joko avannut tai aikeissa avata Pohjois-Amerikassa, eikä hiilimustan kapasiteetti lisääntynyt samanaikaisesti, hän sanoi.
Hän sanoi, että Yhdysvaltojen hiilimustoteollisuus toimii 90 prosentilla kapasiteetista, eikä uutta kapasiteettia tule verkkoon.
Huolimatta ympäristöhaasteisiin pysymiseen tarvittavista suurista investoinneista, hiilimustoteollisuus on pohjautunut materiaalien, valmistuksen ja liiketoimintamallin innovaatioille, Ristin mukaan.
"Cabot on sitoutunut toimimaan yhteistyössä innovaatioiden kanssa vastatakseen suorituskyvyn ja kestävyyden haasteisiin", hän sanoi.
Alan L. Grant Polymerin myynti- ja liiketoimintajohtaja Dennis Corsonin mukaan luonnonkumi on tietenkin tärkeä komponentti monissa kotitalous-, teollisuus-, kuljetus- ja lääketieteellisissä hyödykkeissä.
"Kaksi kolmasosaa luonnonkumista menee renkaisiin, mutta monet muut sovellukset eivät olisi mahdollisia ilman sitä", herra Corson sanoi.
Tämä tekee NR: n tarjonnan ja kysynnän virran ja virtauksen erityisen ongelmalliseksi valmistajille ja kuluttajille riippuen materiaalista, hän sanoi.
NR: n hinnat nousivat 6 dollariin kilolta vuonna 2010, mikä kehotti viljelijöitä istuttamaan kumipuita, Corsonin mukaan. Viisi-seitsemän vuotta myöhemmin puut kypsyivät, mikä aiheutti ylitarjonnan ilman vastaavaa kysynnän kasvua, hän sanoi.
Hintojen aleneminen on ollut katastrofi NR: n pienviljelijöille, jotka tuottavat 90 prosenttia maailman kumista, Corsonin mukaan.
Pelkästään Indonesiassa on 1,5 miljoonaa pientä omistajaa, hän sanoi. Keskimääräisellä Indonesian pienhaltijalla on viiden hehtaarin suuruinen tontti ja se tekee 69 dollaria kuukaudessa verrattuna Indonesian keskimääräiseen kuukausipalkkaan 161 dollaria, hän sanoi.
"Luonnonkumin hintaympäristö ei ole kestävä", hän sanoi. "Hinnat ovat saavuttaneet 10 vuoden alimman tason ja ovat 40% alle kymmenen vuoden keskiarvon."
Tässä tilanteessa monet NR: n pienviljelijät siirtyvät muihin kasveihin, kuten kassavaan tai palmuun, tai jättävät viljelyn kokonaan, hän sanoi.
Corson kertoi, että NR: n kokonaistuotanto kasvaa hitaasti 14,8 miljoonaan tonniin vuonna 2021, kun se vuonna 2019 oli 14,3 miljoonaa tonnia.
NR: n kysyntä vastaa tarjontaa noina vuosina, ja kysynnän nouseva etenemissuuntaus osoittaa vain vähän merkkejä hidastumisesta, hän sanoi.
"Uusi istutus ei riitä vastaamaan kasvavaan kysyntään", herra Corson sanoi. "Ennemmin tai myöhemmin siitä tulee pula."
Samaan aikaan maailman BKT: n kasvun ennustetaan olevan 3,6 prosenttia vuonna 2020, hän sanoi. Kiinalla on 1,6 biljoonaa dollaria infrastruktuurisuunnitelma töihin ja Saksalla on arvo 325 miljardia dollaria, hän sanoi.
"Toivon, että Yhdysvallat saa sen yhdessä teiden ja siltojen korjaamiseksi", hän sanoi.
Ajoneuvon jakaminen ja liikkuvuus palveluna johtavat enemmän maileihin ajettuihin ja lisääntyneeseen tarpeeseen vaihtaa renkaita ja varaosia, herra Corsonin mukaan.
Lisäksi NR: n kestävyyden ja avoimuuden kysyntä muuttaa NR: n toimitusketjua peruuttamattomasti, hän sanoi.
"Hinta ja suorituskyky eivät enää riitä", hän sanoi. "Vastuullisesti valmistetuille materiaaleille on kysyntää.
"Toimitushäiriöt ovat huolenaiheita alhaisten hintojen ja hitaan uudelleenistutuskoron vuoksi", herra Corson sanoi. "Meidän on varmistettava, että viljelijöille maksetaan riittävä korvaus."
Lähes neljäsosa painosta uutta rengasta on synteettistä kumia, ja styreenibutadieenikumi (SBR) on yksi renkaiden valmistuksen tärkeimmistä synteettisistä kumeista, Beroe Inc. -yhtiön vanhempien hankinta-analyytikko Karthina Kizhakke Vellaten mukaan.
Vellaten mukaan seitsemänkymmentä prosenttia SBR-tuotannosta menee renkaiden ja autojen sovelluksiin. Siitä huolimatta SBR-markkinoilla on ylitarjonta kapasiteetin ylittäessä kysynnän lähes 2 miljoonalla tonnilla ja yhdistetyn vuotuisen kasvun ollessa 2–3 prosenttia, Vellate sanoi.
Butadieeni on edelleen SBR-markkinoiden taustalla oleva tekijä, hän sanoi. Raaka-aine edustaa 5 prosenttia tilavuusprosentteista teollisuusbensiinin krakkauksen sivutuotteista, mutta SBR kilpailee butadieenin toimituksista ABS: n ja NBR: n kanssa, hän sanoi.
"Butadieenin tuottajat vähensivät riippuvuuttaan SBR: stä ja käyttivät tiukkaa tarjontaskenaariota, kun ABS: n ja NBR: n kysyntä kasvoi vuosina 2016 ja 2017", hän sanoi.
Vellaten mukaan hintavaihtelu on ollut butadieenimarkkinoilla yleistä.
"Butadieenimarkkinoilla näyttää olevan ylitarjontaa, mutta se ei ole", hän sanoi.