Teollisuuden tumma menneisyys

Ne meistä, jotka tekevät tiivistä yhteistyötä nykyaikaisen kumiteollisuuden ja sen kaiken teknologisen kirkkauden kanssa, voivat unohtaa, että kumilla on tumma ja väkivaltainen historia. Sitä on kerrottu eri muodoissa aiemmin, ja se on tullut jälleen BBC: n tarinan ja podcastin aiheeksi.

Teoksessa - joka on osa BBC: n "50 asiaa, jotka tekivät modernista taloudesta" -sarjan - kirjoittaja Tim Harford kertoo innovaatiosta, joka sai kumin suosion nousemaan ja samaan aikaan toi verenvuodatuksen Baringassa sijaitsevaan lähetyssaarnaajapostikappaleeseen, joka tunnetaan nimellä Kongon vapaa valtio.

Hänen tarinassaan Harford tuntee kumiteollisuuden nousua. Hän puhuu Charles Goodyearista ja vulkanoinnin löytöistä, jotka tekivät kumista paljon käyttökelpoisemman materiaalin, jota ei sulattu säässä kuumana (sanottuna yksinkertaisin sanoin). Kumin kysyntä nousi, kun sitä käytettiin sellaisissa tavaroissa kuin letkut, hihnat ja tiivisteet.

Sitten John Dunlop keksi pneumaattiset renkaat työskennellessään poikansa kolmipyörän kanssa lisääen kumiteollisuutta entisestään.

Kumin taivaan nousun takia Euroopan voimakkaat maat menivät raivaamaan Aasian alueita istuttamaan kumipuita. Mutta odottaessaan, että nämä puut kypsyvät ja tuottavat kumia, todettiin, että Kongon sademetsien viiniköynnökset pystyivät toimittamaan kumia heti.

Tätä varten Harford kuvaa nykyisen toimintatavan: Lähetetään aseistettuja miehiä, jotka sieppaisivat naiset ja lapset ja käskivät miehiä tuomaan kumin takaisin. Jos he eivät toimisi, asevoimat leikkaisivat käden tai tappaisivat perheen.

Se tuo tarinan Baringalle vuonna 1904. Alice Seeley Harris otti mustavalkoisen kuvan kotoperäisestä Nsalasta. Hänen vaimonsa ja lapsensa oli juuri tapettu, ja valokuvassa oleva Nsala tarkastelee hänen 5-vuotiaan tytärnsä irrotettua kättä ja jalkaa.

Valokuva jaettiin pamfletteina ja esitettiin kokouksissa ympäri, mikä aiheutti myrskyn Euroopassa. Harford kutsui sitä ensimmäisen ihmisoikeusvalokuvakampanjan perustaksi. Julkinen painostus pakotti Belgian kuningas Leopold II: n löysyttämään pitoaan siirtokunnassa.

Kirjailija tuo teoksensa nykypäivään kertomalla kuinka Kamerunissa Halcyon Agri raivaa valtavia alueita saadakseen tilaa kumipuille Sudcam-istutuksessa. Toimet nostivat esiin useita metsäkadosta huolissaan olevia ympäristöryhmiä ja kyläläisten vaatimuksia, jotka sanoivat, että heille ei maksettu korvausta maastaan.

Tämä johti Halcyon Agri -yritykseen laatimaan kestävän toimitusketjun politiikan ja lupaamaan käsitellä työoloja ja työskentelemään vastuullisesti sekä ympäristölle että sen käsittelemille maanomistajille.

Tämä on osa NR: n kaupan laajempaa ponnistelua, jota tarkastellaan tiiviimmin, ympäristöystävällisemmän toimitusketjun kehittämiseksi, joka myös kohtelee monia pienviljelijöitä, jotka tuottavat edelleen valtaosan luonnonkumista taputtamalla puita. oikeudenmukainen ja inhimillinen tapa.

Joten vaikka nykypäivän globaalin NR-maailman ongelmat eivät ole läheskään yhtä vakavia kuin yli sata vuotta sitten, työtä on vielä tehtävä.